– Ааа! Давит! – заорал дворецкий.

– У вас топор есть? – спросила я у кучера.

– Нет, – заметил кучер. – Откуда?

Я запомнила. В саквояж нужен еще и железный топор. Чтобы фэйри сразу знали, что я вышла на тропу войны, но пока что отошла в кустики по нужде, но скоро вернусь обратно на тропу!

– Нет, нет! – спохватилась я. – Сейчас попробуем обычные способы! Дерево его перекусить может! Были такие случаи!

– Вытащите меня! – истерично рало дупло, а нога чуть не заехала кучеру по носу. – Тут темно, воняет трухлявым пнем и какие-то орехи!

– Это заботливые белочки запасики делали, аккурат для тех, кто попал в похожую ситуацию, – едко произнесла я. И все-таки “поганка” прозвучало как-то обидно.

– А есть шанс у него выжить? – поинтересовался любопытный кучер.

– Эм… Ну, если белка запасливая была, то да, – усмехнулась я, а ноги дернулись.

Я перла на себе тяжеленький саквояж из кареты, в надежде отыскать что-нибудь подходящее.

– Так, стоп! – произнесла я, сгружая его на траву. – Нам надо попробовать его переодеть! Вывернуть вещи наизнанку! Это для начала!

– Не вздумайте меня раздевать! – заорал голос из дупла, а дворецкий оказал сопротивление.

Сейчас мы с кучером напоминали людоедов, которые делят ноги.

– Возьму правую! Она более смирная и брыкается поменьше! – заметил кучер со знанием дела.

– Это артрит! – послышался недовольный голос из дупла.

– А ты поосторожней! Тебе сноровистая досталась! – приговаривал кучер, а я попыталась ухватить ногу и дернуть за шнурки.

– Баб раздевал, а вот мужика раздеваю впервые! – прокашлялся кучер, справившись с ботинком быстрее меня.

Я скинула ботинок на траву, понимая, что нам предстоят штаны.

– Может, вы? – спросила я, глядя на кучера. Тот смотрел на пряжку элегантного ремешка, которая стала своеобразной границей между телом в дереве и снаружи. – Глядите! Вот оно что!

– Что? – спросил кучер, подлезая поближе. – Пряжка -то железная. Вот поэтому до половины. Аккурат до пряжки втащило! А на железной пряжке остановилось. Ну что ж, снимайте с него штаны.

– А че я сразу! – опешил кучер, бегая глазами. – Если бы бабу раздеть, то это одно! А мужика….

Я поняла. Передо мной редкий представитель спасателей, которые спасают только женщин. “Умрешь ты, Вася!”, – подумала я, вспоминая старый анекдот.

Мои руки потянулись к пряжке, а я прижала ее к телу, не давая дереву ни единого шанса проглотить дворецкого полностью.

– Пряжку вот так держите! Прижимайте ее к телу покрепче! – заметила я, вручая ее кучеру, а сама стала вытаскивать ремень из петелек. Я вытащила накрахмаленную рубашку, заворачивая ремень вокруг голого тела, и принялась стаскивать штаны.

Худые ноги в панталонах и носках – гольфах дернулись, а пушок на них воинственно топорщился.

Я стянула трусы с дворецкого, как вдруг услышала бурю возмущения в свой адрес. По сравнению с которыми “поганка” оказалось вполне приличным словом.

– Вы зачем меня раздеваете!!! – заорал он.

– Чтобы волки штанами и ботинками не подавились! – усмехнулась я. – А то знаете, сколько волков каждый год гибнет, какая ботинками!

– Тьфу! – послышался голос.

– Что такое? – спросила я, надевая труселя навыворот, а следом натягивая штаны на ноги.

– Орех горький попался! – послышался голос дворецкого.

– Вы там выбирайте. Там еще беличьи какашки, – заметила я, сопя, как ежик.

Штаны натянулись. Получилось, что ширинка была сверху. Но мне кажется, что этот факт мало волновал их обладателя.

– Вы там что-то делать собираетесь? – спросил он, а я понимала, что простой фокус с переодеванием не сработал! Досадно! Я решила приспустить штаны и натереть его полынью. Потом в карманы я стала тереть его рябиной. Но на дерево это почему-то не действовало.

– Спица! – обрадовалась я мысли. Кучер внимательно меня слушал. После того, что он видел, его психика уже не будет прежней. – У нас есть железная спица?

– Только на колесе. И то не факт, – покрутил ус кучер.

– Выломайте ее, пожалуйста! – попросила я, видя, как кучер поплелся к карете.

Сейчас я сделаю огромную глупость, но если это поможет…

Глава 14

Я думала попробовать просунуть спицу между корой дерева и телом. Испугавшись железа, дерево пасть раскроет, а кучер дернет страдальца за ноги. В голове уже рисовались схемы. Но часть из них заканчивалась гибелью пациента.

Обернувшись на кучера, который возился возле колеса, я смотрела на дергающиеся ноги. Нужно что-то делать. И желательно срочно.

Мне вдруг вспомнилось слово “поганка”, и в голову полезли интересные факты из жизни человеческого организма. Сколько он может прожить без воды и без еды…

Я решила натереть пострадавшего полынью и травами. Не то, чтобы я сильно верила в это. Но совесть успокоилась. Мы что – то предпринимаем!

– Щекотно!!! – извивался и визжал дворецкий.

Я достала вонючую травяную мазь, щедро натирая его спину.

– Зато это отгоняет волков, – усмехнулась я.

Ноги прекратили дергаться и покорно замерли.

– Вы там долго? -крикнула я, оборачиваясь на кучера.

– Эм… – почесал он голову, расхаживая вдалеке возле кареты. – Да как сказать!

Шиномонтаж продолжал работать, пока я пробовала все средства подряд. С дуплистыми плодожерками я еще не сталкивалась.

– Зря стараешься, – послышался знакомый голос.

Я вздрогнула, видя, как из-за дерева выходит дракон. Сейчас в золото короны были вплетены зеленые веточки, украшенные маленькими розовыми цветами. Черный плащ стелился по траве и шуршал, листьями.

– Что значит “зря”? – дернулась я.

Неприятности подоспели как раз вовремя.

– Извиняться будешь перед девушкой? – послышался голос короля фэйри. Он бросил на меня короткий взгляд. – Извинишься, тогда я отпущу.

– За что?! – послышался голос из дупла. – Это кто еще там?!

– Король фэйри, – произнес дракон, постучав по дереву. – Только искренне, чтобы я поверил…

Повисла тишина.

– Юная леди, – голос был весьма официален и сдавлен.– Я приношу свои извинения за то, что назвал вас “поганкой”. Понимаете, мы – люди столичные. Мы не привыкли к всяким разным фэйри…

– Сейчас еще будешь перед каждым из народа фэйри извиняться! – предупредил дракон.

– Я не … я не то имел в виду… – послышался голос из дупла. – Я имел в виду, что мы к этому не привычные… В столице нет фэйри.

– А вот тут ты ошибаешься, – заметил дракон с усмешкой. – Если ты их не видишь или не распознал, то это не значит, что их нет!

Ноги задергались, а я смотрела на короля фэйри. Неужели он устроил все это ради извинений? Внутри появилось странное чувство, от которого я даже немного смутилась. Не то, чтобы очень, но все же…

– Извините, юная леди, – послышался вздох из дупла..

– Отпусти его! – постучал по дереву дракон. И в этот момент дерево выплюнуло несчастного прямо на траву.

Дворецкий кубарем покатился, остановился, сел,поднял глаза и увидел дракона, который растворялся в воздухе.

– Это он? – сиплым голосом спросил вредный старик, а в его глазах прочиталось: “Сгинь! Пропади! Сила нечистая!”.

Лес стал прежним.

– Несу! – послышался голос кучера. Он нес в руках выломанную спицу. – А че? Уже все?

Дворецкий поднялся, отряхиваясь от сухой листвы. Он с ужасом взирал на штаны, одетые шиворот – навыворот еще и наизнанку. А потом с не меньшим ужасом смотрел на свой камзол и порванную рубашку. В седых всклокоченных волосах остались сухие листья.

– Быстрее из этого леса! – скомандовал он, а я взяла свой потертый саквояж.

Перед тем, как поставить его на сидение, я обернулась на лес. Не знаю, почему я это сделала, но что-то внутри захотело увидеть короля фэйри еще раз! Я тут же устыдилась своего желания и поспешила забраться в карету.

Ехали мы медленно. Колесо скрипело на все лады. Дворецкий молчал, глядя на лес. Изредка он ойкал, когда мы подпрыгивали. Казалось, что в этот момент отлетит колесо.